As tarântulas são grandes aracnídeos que caçam no solo, junto ao solo ou em árvores e arbustos.

Conhecem se, actualmente, cerca de 900 especies distribuidas pela America central e do sul, continente africano, sul da Ásia, Austraulia e sul da Europa.

As tarântulas são, por norma, inofensivas para o ser humano, no entanto, existem especies agressivas e com venenos muito activos, mas até a data nunca se registou nenhuma mordida fatal de uma tarântula.

São dos aracnídeos maiores e mais pesados da Terra. O comprimento do corpo (cefalotorax e abdomen) pode medir de 2,5 a 10 cm e o comprimento total (corpo e patas) pode ir de 8 a 30 cm consoante a especie. As especies do gênero Theraphosa, como a theraphosa blondi, pode atingir as 150 g de peso e pode ter o tamanho de um prato. A dieta das tarântulas baseia-se em outros artrópodes mas as especies maiores conseguem matar e comer lagartos, ratos, pequenas aves, e até mesmo pequenas cobras.