As aranhas armadeiras ou aranhas macaco, são das aranhas mais venenosas do mundo. São caçadoras nocturnas muito agressivas e com venenos neurotóxicos muito potentes. Existem um pouco por todo o mundo, desde florestas tropicais da América do Sul, América Central, Africa (exepto norte), sul da Asia, até aos bosques da América do Norte e em toda a Austráulia. Mas as espécies mais perigosas e mais conhecidas são as do género Phoneutria, existentes apenas nas florestas húmidas da América do Sul e Central. São aranhas extremamente agressivas, que á mínima ameaça levantam as patas dianteiras e armam as suas potentes quelíceras (daí o nome comum de aranha-armadeira). Para além de um mau temperamento, estas aranhas tambem são as mais venenosas do mundo. Produzem um poderoso cocktail de neurotoxinas, que pode ser mortal para o ser humano. Como se não bastasse o seu temperamento agressivo, e o seu poderoso veneno neurotóxico, ainda tem tendência para se aproximar do ser humano, o que provoca todos os anos cerca de 2 a 3 mortes. Estas aranhas entram frequentemente nas casas das pessoas em busca de alimento e protecção, escondendo se em roupas, sapatos, lugares escuros, etc. Quando são ameaçadas picam furiosamente diversas vezes. São responsaveis por 42% dos casos de picadas de aranha registados no Brasil. A mordida da aranha armadeira para além de dores intensas, em homens, provoca também dolorosas ereções que podem durar horas e levar á impotência.